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Lundi après-midi, une puissante explosion a secoué l’usine chimique Elkem Silicones située à Saint-Fons, dans la célèbre "vallée de la chimie" au sud de Lyon.Au moins quatre salariés ont été touchés, dont trois gravement, selon les premiers bilans communiqués par les pompiers.

La préfecture du Rhône a demandé aux riverains et aux personnes circulant à proximité d’éviter le secteur touché, tout en assurant qu’aucun risque de toxicité n’était identifié à ce stade.Les pompiers ont précisé que le feu principal était maîtrisé, avec seulement quelques foyers résiduels encore actifs en milieu d’après-midi.

Selon un responsable préfectoral, la déflagration est liée à de l’hydrogène et a pris place dans l’un des laboratoires de l’usine de production de matériaux à base de silicone.Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient un important panache de fumée noire s’échappant d’un bâtiment du site, visible depuis l’autoroute A7.

Le feu a ensuite touché un bâtiment de 600 m², mobilisant une centaine de pompiers et 32 engins pour contenir l’incendie.Face à la gravité de l’événement, le plan Orsec a été déclenché afin de coordonner l’intervention des secours.

Un périmètre de sécurité d’environ 1.000 mètres a été mis en place autour de l’usine, et une cellule de crise a été installée à la mairie de Saint-Fons.L’autoroute A7, qui longe le site, a été fermée dans les deux sens, ainsi que les voies ferrées et les voies fluviales à proximité, entraînant des perturbations majeures dans la circulation.La SNCF a annoncé la suspension temporaire des trains sur les lignes Lyon-Vienne-Valence et Lyon-Saint-Etienne.

Elkem Silicones France fait partie du groupe norvégien Elkem, majoritairement détenu par China National Bluestar, acteur majeur de l’industrie chimique en Chine.Le site de Saint-Fons emploie environ 570 personnes et fait partie des quatre implantations françaises du groupe.Le groupe possède également des sites à Roussillon (Isère) et Salaise (Isère), ainsi qu’un centre de recherche à Neuilly-sur-Seine accueillant 120 salariés.Au total, Elkem regroupe plus de 7.200 employés à travers le monde et est coté à la bourse d’Oslo.

L’usine de Saint-Fons est classée Seveso seuil haut, ce qui signifie qu’elle manipule des substances chimiques à haut risque, présentant un potentiel d’accident majeur.En 2016, le même site avait déjà connu un accident grave : un incendie avait entraîné la mort d’une personne et la destruction partielle d’un entrepôt de 2.500 m².Cette nouvelle explosion souligne la vulnérabilité des sites chimiques et l’importance des mesures de sécurité dans ce secteur.

Les autorités continuent de surveiller la situation pour prévenir tout risque supplémentaire pour les riverains et les employés.Les pompiers restent sur place pour assurer l’extinction complète de l’incendie et la sécurisation du site.

Les équipes de la préfecture travaillent à identifier l’origine précise de la déflagration.

Aucune évacuation massive n’a été nécessaire, mais les habitants proches du site sont invités à suivre les consignes de sécurité.Le sinistre pourrait avoir des répercussions sur la production de matériaux à base de silicone dans les prochaines semaines.Elkem et les autorités locales promettent de communiquer régulièrement sur l’évolution de la situation et l’état des blessés.L’incident rappelle la nécessité de strictes précautions pour les industries chimiques manipulant des substances inflammables comme l’hydrogène.

Les enquêteurs vont désormais déterminer les causes exactes de l’explosion afin d’éviter que de tels accidents ne se reproduisent.Le site de Saint-Fons, en tant que site industriel stratégique, est étroitement surveillé par les autorités depuis l’accident.