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Une vidéo publiée mercredi 20 mai 2026 par le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, suscite une vive polémique et des tensions diplomatiques. Les images, diffusées sur Telegram et X, montrent des dizaines de militants pro-palestiniens agenouillés en rang, les mains liées, après leur interception en mer. La séquence, accompagnée de l’hymne national israélien, est assortie de ce commentaire du ministre : « Bienvenue en Israël, nous sommes chez nous. »
Ces militants font partie d’une flottille de solidarité avec Gaza, composée d’une cinquantaine de navires ayant quitté la Turquie. Lundi, la marine israélienne a intercepté ce convoi au large de Chypre. Mercredi, les autorités ont transféré et placé en détention dans le sud du pays, à Ashdod, les 430 membres de la flottille, selon une ONG.
La diffusion de ces images a immédiatement déclenché des réactions dans la classe politique israélienne. Le ministre des Affaires étrangères, Gideon Saar, a accusé son collègue Ben Gvir d’avoir « sciemment nui » à l’image de l’État. « Vous avez réduit à néant les efforts immenses de Tsahal et du ministère », a-t-il écrit sur X, ajoutant : « Vous n’êtes pas le visage d’Israël. »
Le Premier ministre Benyamin Netanyahu a nuancé la position gouvernementale. Dans un communiqué, il a affirmé le droit d’Israël à empêcher « des flottilles provocatrices de partisans du Hamas » d’atteindre Gaza. Il a toutefois jugé que le traitement infligé aux militants par Ben Gvir n’était « pas conforme aux valeurs et aux normes d’Israël », tout en appelant à leur expulsion rapide.
À l’international, la réaction est sévère. La France a convoqué l’ambassadeur israélien pour dénoncer des « agissements inadmissibles ». L’Italie exige la libération immédiate de ses ressortissants et des excuses officielles. L’Espagne, par la voix de son ministre des Affaires étrangères José Manuel Albares, a qualifié le traitement de « monstrueux, indigne et inhumain », exigeant des excuses publiques. De son côté, le Hamas a dénoncé des « scènes de torture et d’humiliation » orchestrées par un « ministre sioniste criminel et fasciste ». La flottille visait à briser le blocus de Gaza, où la guerre a fait plus de 72 000 morts en deux ans.
